August 20, 2012 cave-diver Alexei Saveliev died in siphon of the Ilyuhinskaya Cave (Plateau Arabica, Abkhazia). The tragedy took place in the second siphon, at a depth of more than 1000 meters from the entrance of the cave. The cause of accident is not completely clear. Alexei’s teammate pulled the body from the siphon and during 6 hours tried to resuscitate his friend. Unfortunately, everything was in vain.
Only several hours after Alexei’s death, the information about the accident came to Moscow. The system, prepared by Association of Speleologists-Rescuers’ Volunteers, sprang into action. Coordination centers were opened in different cities of Russia, the rescue groups were formed. The Association raised money and collected equipment, necessary for the rescue operation. Philip Cherednichenko, who worked in a nearby cave at the time of the accident, took the overall guidance of the operation. Rescuers came to the scene of the tragedy by plane, train, cars. It was an uneasy task because there is no road in those mountains and rescuers encountered with the lack of specialized vehicles. Rescuers had to bear all the equipment and supplies from the road end till the cave entrance.
The rescue operation was carried out according to guidelines of French Federation of Speleology. The cave was divided onto sections. Every group of rescuers-speleologists worked on its own section. They prepared it for carriage of stretcher: widened the narrow places, made the hitch. Group of cave-divers descended to the first siphon (the depth -980 m), plunged it through, passed a 160-meter meander and came to the second siphon. They took detailed photos of the place of accident. Then they carried the body to the first siphon. In order to climb over the 12-meter ledge, they made lifting system using ropes and pulleys. The siphon was too narrow for stretcher, that’s why rescuers packed the body in a bag and dragged it through the siphon. Then they put the body again to the stretcher, carried it through half-siphon and meander with a number of ledges – to the virtual border of the next section. During next three days a stretcher with the body was lifted to the surface and transferred to the Abkhaz rescuers, who brought it to the shore.
Alexei was buried in Moscow September, 7. We express our deep gratitude to all those, who took part in the operation, gave equipment or donate money (including our Ukrainian and Belarusian colleagues). Special thanks to those, who organized and conducted seminars and specialized competitions, dealing with the technique of rescue operations in caves. After these events we have trained staff of rescuers. Thanks to Abkhazia rescuers, who made all their best to help us and even provided transportation.
We all mourn the loss. We present our condolences to Alexei’s parents, relatives and friends.
Перевод на русский:
20 августа 2012 года в пещере Илюхинская (Абхазия, плато Арабика) в сифоне погиб спелеоподводник (кэйвдайвер) Алексей Савельев. Трагедия случилась на глубине более 1000 м от входа в пещеру во втором сифоне. Причина несчастного случая пока не ясна окончательно. Напарник Алексея вытащил тело из сифона и в течение 6 часов проводил реанимационные предприятия. К сожалению безуспешно.
Еще до окончания этих мероприятий информация дошла до Москвы. Сработала система Объединения Добровольцев-Спелеоспасателей. Оперативно были развернуты координационные центры по городам России, сформированы группы спасателей, организован сбор снаряжения и денег для проведения операции. Генеральное руководство работами возглавил Чередниченко Филипп, работавший на момент происшествия в соседней пещере. Самолетом, поездом, на машинах спасатели выдвинулись на место трагедии. Заброска была осложнена отсутствием хорошей дороги в горах и острым дефицитом специализированного автотранспорта, который смог бы эту дорогу преодолеть. От окончания горной дороги до входа в пещеру спасателям приходилось носить снаряжение и припасы на себе.
Спасательная операция была развернута по школе спелеоспасателей Французской Федерации Спелеологии. Пещера была поделена на участки. На каждом из участков работала отдельная группа спелеоспасателей, которая занималась оборудованием участка для транспортировки носилок: расширяли узости, организовывали навеску. Группа спелеоподводников спустилась к первому сифону на глубине -980 м, пронырнула его и преодолела меандр протяженностью около 160 м до второго сифона. Спасатели произвели фотофиксацию места происшествия. После этого, в носилках оттранспортировали тело к первому сифону. Для преодоления 12-метрового уступа организовали систему подъема с применением веревок и блоков. Вследствие узости и труднопроходимости сифона для носилок, тело перепаковали в мешок и в таком виде протащили через сифон. Затем тело вновь упаковали в носилки и оттранспортировали через полусифон и меандр с серией уступов к условной границе со следующим участком. В течение трех последующих дней носилки с телом были подняты на поверхность и переданы абхазским спасателям, которые доставили тело к побережью.
07 сентября Алексея похоронили на родине в Москве. Выражаем огромную человеческую благодарность всем, кто лично принял участие в операции или помог снаряжением или деньгами (в том числе украинским и белорусским коллегам). Отдельное спасибо тем, кто организовывал и проводил семинары и специализированные соревнования по технике спасательных работ в пещерах. Благодаря чему мы имеем подготовленные кадры для подобных мероприятий. Спасибо абхазским спасателям, которые помогали, как могли и даже предоставили транспорт для заброски.
Скорбим об утрате. Сочувствуем родителям, родственникам и друзьям Алексея.
ЧП в пещерной системе им. В. Илюхина 20-го августа 2012 г. А Аксенов.
